七月十五中元节：放河灯和点荷花灯 

其实中元节在佛道两教各有不同的讲究。

道教认为这天是天庭派神下界，巡视人间，考核善恶的日子，道观要迎接年度期中检查，斋醮荐福，表达着敬畏和感恩。

而佛教把这一天传为目连救母的日子，起“盂兰盆会”诵念经文，做水陆道场以超度亡魂野鬼。这其中放河灯、点莲花灯也有给亡魂野鬼“指路”的作用，长长的“水灯”顺水而下，河面上星光点点指引着前路。

夜放河灯和点莲花灯是老北京中元节的重要习俗，也是继正月十五元宵灯节后，老北京的又一个传统灯节。老北京的荷花灯都是用天然的荷叶，插上点好的蜡烛做成的荷花灯。

旧时孩童们还会用西瓜、南瓜和紫茄子等，将其中心掏空，当中插上点好的蜡烛做成西瓜等、南瓜灯、蒿子灯等，“结伴呼群，游乐于月下，更尽乃归。”（顺益兴四合院）