腊八源于古时“腊祭”，传递进入“年关”信号 

腊八节的前身是古代的腊日，腊日在上古时代是最重要的年终祭祀日。

历史学者、天津社科院研究员罗澍伟介绍说，古人们要举行冬祭，用收获的谷物、捕获的猎物祭祀众神和祖先，以求来年五谷丰登、家人平安吉祥，俗称“腊祭”。由于“腊祭”活动常在与来年衔接的十二月举行，故称该月为腊月。“腊祭”的日子最初是在冬至后的第三个戌日进行。

魏晋南北朝时，“腊日”在原有习俗的基础上，又融入了佛教的文化遗存，增添了新的含义，才固定在腊月初八这一天，因此有了“腊八节”。

进入腊月后，农历春节的脚步就越来越近了，人们盼望过年的心情也就越发强烈和迫切，家家户户都开始“忙年”了。民谚说“小孩小孩你别馋，吃罢腊八饭，马上糖瓜粘，盼到新年穿新衣，吃好饭，还有人给压岁钱”“过了腊八新年到，姑娘要花，小子要炮”等。

从这些民谚中不难看出，腊八向人们传递进入“年关”的信号，是大年的开场锣鼓，预示着春节的来临。（新华社）