考古新发现:故宫尚存年代最早古建筑 

“南薰殿可以说是故宫里尚存年代最早的一处古建筑。”本次考古的执行领队吴伟介绍，如今故宫里尚存保存较好的明代建筑其实已经不多了，“在明清之际，故宫曾多次失火。然而，南薰殿位于故宫西南角，位置偏僻。因此，很多人认为，所处位置使其没有遭到火灾的侵袭，也没有档案记载曾毁于火灾。”南薰殿位于外朝西路，武英殿西南。殿面阔5间，黄琉璃瓦单檐歇山顶。殿内明、次间原各设朱红漆木阁，分5层。在明代，上徽号、册封大典前，阁臣率中书于此撰写金宝、金册文。明崇祯三年（1630年），命武英殿中书画历代明君贤臣图，置于文华、武英两殿。清乾隆十四年（1749年）命重新装潢，移藏于南薰殿。此后一直供奉历代帝王像，而今殿内物品已然荡然无存，图画档案转至他所。

现在，南薰殿是一处独立的院落，四周有院墙围绕。东院墙北端开门，门朝东。院落南北长31.8米，东西44.6宽，占地面积约1400平方米。院落中原有正殿南薰殿及东、西配殿等建筑。仅存的南薰殿正殿，两配殿仍有若干柱顶暴露于地表，原有院落地面也湮没抬升。

“本次的南薰殿院落明清建筑遗址的考古发掘，最大的收获就是揭示了南薰殿院落早期建筑格局及明清改建沿革。”吴伟认为，从南薰殿建筑的样式来看，应该是明代早中期的建筑，“至少应该是明代以中期以前修建的，很有可能是与神武门同期的建筑。”

“考古过程中，有两个清代档案文献为发掘工作提供了重要的依据。一个是康熙时期的《皇城宫殿衙署图》，另一个则是乾隆时期的《乾隆京城全图》。”从这两幅地图中，大概可以看出清代南薰殿的面貌。这次发掘相继出南薰殿正殿、月台、东、西配殿、院落地面、甬路、排水沟、井等遗迹情况，出土了大量砖、瓦、石等建筑构件，大部分能与前代的档案一一对应。

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